Jeśli posiadasz już ogrzewany podjazd, ale sterujesz nim ręcznie lub za pomocą prostego termostatu, warto rozważyć modernizację systemu o elementy automatyki pogodowej. W praktyce sprowadza się to do montażu odpowiednich czujników i programowalnego sterownika:
- Dobór sterownika pogodowego – na rynku dostępne są regulatory przeznaczone specjalnie do systemów przeciwoblodzeniowych. Wybierz model obsługujący czujnik temperatury i czujnik wilgoci jednocześnie. Sterownik powinien mieć wystarczającą moc (odpowiedni prąd wyjściowy) do załączania obwodu grzejnego Twojego podjazdu. Dobrze, jeśli posiada też funkcje regulacji parametrów (progu temperatury, czasu dogrzewania, histerezy) oraz zabezpieczenia (np. alarm uszkodzenia czujnika).
- Instalacja czujników – czujnik temperatury należy zamontować zgodnie z instrukcją sterownika. Może to być czujnik gruntowy (umieszczany w nawierzchni) lub powietrzny (montowany na zewnątrz, np. na elewacji budynku). Czujnik wilgoci instaluje się w powierzchni podjazdu lub w miejscu najbardziej narażonym na opady (niektóre czujniki łączą obie funkcje – temperatury i wilgoci – w jednej sondzie montowanej w podjeździe). Ważne jest odpowiednie umiejscowienie: czujnik musi „widzieć” warunki na otwartym terenie, nie może być przykryty np. zadaszeniem, a czujnik gruntowy powinien znaleźć się w reprezentatywnym punkcie nawierzchni.
- Podłączenie i konfiguracja – sterownik należy włączyć w obwód zasilania kabli grzejnych (najczęściej poprzez stycznik lub przekaźnik załączający zasilanie mat grzewczych). Konfiguracja polega na ustawieniu temperatury progowej załączenia (np. wspomniane ~+3°C) oraz innych opcji, takich jak czułość czujnika wilgoci czy czas podtrzymania grzania po opadach. Warto skorzystać z pomocy elektryka lub doświadczonego instalatora, aby wszystko zostało podłączone bezpiecznie i poprawnie zaprogramowane.
- Testowanie systemu – po instalacji przeprowadź test działania: można schłodzić czujnik temperatury (np. zamrażaczem w sprayu) i zwilżyć czujnik wilgoci, aby zasymulować opady przy mrozie. Sprawdź, czy sterownik załącza ogrzewanie w takich warunkach i wyłącza je po usunięciu „śniegu”. Taki test da Ci pewność, że automatyka zadziała właściwie podczas prawdziwej zimy.
Modernizacja istniejącej instalacji o automatykę pogodową zwykle nie wymaga wymiany samych kabli grzejnych ani poważnych prac budowlanych. Czujniki można zamontować w szczelinach kostki brukowej lub w wywierconych otworach w nawierzchni, a sterownik umieścić w rozdzielnicy elektrycznej w garażu lub domu. Inwestycja w sterownik i czujniki to koszt rzędu kilkuset do paru tysięcy złotych (zależnie od modelu i funkcji), ale przy dzisiejszych cenach energii może się szybko zwrócić dzięki ograniczeniu poboru prądu. Ważniejsze jednak, że zyskujemy wygodę i spokój ducha – podjazd sam zadba o siebie przy złej pogodzie, a my nie przepłacimy za ten komfort.