Automatyka pogodowa to zespół czujników i sterowników, który kontroluje pracę kabli grzejnych w zależności od pogody. W typowym systemie stosuje się dwa rodzaje czujników:
- Czujnik temperatury zewnętrznej – mierzy temperaturę powietrza lub gruntu. Może być zamontowany np. na zewnątrz budynku lub bezpośrednio w nawierzchni podjazdu. Jego zadaniem jest rozpoznanie, kiedy temperatura spada do poziomu, przy którym może wystąpić oblodzenie (zwykle w okolicach 0°C – kilka stopni powyżej lub poniżej zera).
- Czujnik wilgoci/opadów – wykrywa obecność wody, śniegu lub wilgoci na chronionej powierzchni. Często montuje się go w nawierzchni podjazdu (między kostką lub w warstwie betonu) tak, aby „czuł” pojawiający się śnieg albo marznący deszcz. Jest to zintegrowany czujnik wilgotności reagujący na opady atmosferyczne i mokry śnieg.
Sercem automatyki jest sterownik pogodowy, czyli elektroniczny regulator połączony z powyższymi czujnikami. Sterownik ten jest zaprogramowany tak, aby załączyć ogrzewanie tylko wtedy, gdy jednocześnie spełnione są dwa warunki: temperatura spadnie poniżej ustalonego progu oraz czujnik wykryje opady lub wilgoć na powierzchni podjazdu. Dzięki temu ogrzewanie nie włącza się „na darmo”, gdy jest sucho (mroźny, ale suchy dzień) ani gdy jest ciepło (deszcz, ale temperatura dodatnia). Dopiero kiedy pojawia się rzeczywiste zagrożenie oblodzeniem – np. spadek temperatury poniżej 0°C połączony z opadami śniegu lub marznącej mżawki – system automatycznie rozpocznie grzanie.