To pytanie pojawia się zwykle wtedy, gdy po remoncie okazuje się, że czujnik podłogowy nie został ułożony, został uszkodzony albo w ogóle nie wyprowadzono go do puszki. Termostat nadal można uruchomić na czujniku powietrza, ale takie sterowanie jest rozwiązaniem awaryjnym, a nie docelowym. Mata albo kabel pod płytkami pracują bezpośrednio w warstwie podłogi, a nie w powietrzu pokoju. Jeżeli regulator mierzy wyłącznie temperaturę powietrza, nie ma rzeczywistej kontroli nad temperaturą posadzki. W jednym scenariuszu podłoga będzie za chłodna mimo osiągniętej temperatury w pokoju, w drugim dojdzie do jej przegrzewania, bo pomieszczenie ma duże straty ciepła i termostat będzie długo domagał się grzania.
Przy płytkach ten problem bywa podstępny, bo ceramika ma sporą bezwładność. Regulator może już uznać, że w pomieszczeniu jest dość ciepło, a sama podłoga nadal będzie oddawała chłód. Odwrotnie, gdy w pokoju działa kominek, słońce albo inny grzejnik, termostat „zobaczy” wysoką temperaturę powietrza i wyłączy podłogę, chociaż użytkownik dalej chce mieć ciepłe płytki. Przy folii grzejnej pod panelami sytuacja jest jeszcze bardziej wrażliwa, bo tam czujnik podłogi pełni także funkcję ochronną dla okładziny i jego brak jest praktycznie niedopuszczalny. Przy macie i kablu pod płytkami system może działać bez sondy podłogowej, ale kultura pracy będzie gorsza.
Diagnostyka jest prosta. Najpierw sprawdza się, jaki tryb pracy ustawiono w menu termostatu: powietrze, podłoga czy tryb łączony. Potem warto sprawdzić, czy termostat nie pokazuje błędu czujnika i czy do zacisków NTC cokolwiek dochodzi. Jeżeli sonda istnieje, mierzy się jej rezystancję. Typowo spotyka się 10 kΩ przy 25°C, ale występują również czujniki 12 kΩ przy 20°C, 15 kΩ lub 33 kΩ. Niezgodność typu czujnika z ustawieniem termostatu daje fałszywe odczyty i objawy podobne do awarii samej maty. Naprawczo najlepsze rozwiązanie to dołożenie lub wymiana czujnika w peszlu. Jeśli to niemożliwe, trzeba świadomie przyjąć ograniczenia sterowania wyłącznie powietrzem i nie podnosić na ślepo temperatur zadanych tylko po to, aby podłoga wydawała się cieplejsza.